「得嘅…得嘅…得嘅… 」,漆黑的树丛中传出一些特别的叫声,声音嘹亮得如单车的响号,听上去亦仿似英文发音「Tokay…Tokay...」。究竟是甚么奇珍异兽发出这种趣怪的叫声呢?
趣怪叫声原来是来自一种爬行类动物──大壁虎(Gekko gecko)。它的英文名字「Tokay Gecko」就因为这叫声而得名。
大壁虎是香港的原生物种,日间喜欢匿藏于岩石缝隙或者其他隐闭之处,让人难以察觉。但到了夜晚,它们就会变得活跃起来,四出觅食,甚至放声鸣叫。顾名思义,大壁虎是一种大型壁虎,健硕的身躯可长达35厘米,巨大的头部呈扁平的三角形,对比住宅中常见的小型壁虎,它可谓是巨无霸。
大壁虎的颜色配搭亦十分特别,灰蓝色的身躯带橙色及白色的斑点,细看之下会发现这些斑点原来是由粒状的细鳞所组成。它寛阔的嘴裂好像总是带着微笑,金色的眼球就如猫眼般向你卖萌。虽然它们看起来很温驯,但其实是勇猛的捕食者,除了会捕食昆虫,亦会捕猎小型鸟类及哺乳类动物。
大壁虎虽然是自然界的捕食者,但它们最大的敌人之一是人类!它们被大量捕捉并制干成俗称「蛤蚧 (粤音「鸽拐」) 的传统中药。以往大壁虎在蛇铺当作中药出售,但现今已较为罕见。现时大壁虎在中国内地的数量下降,因而被《中国脊椎动物红色名录》列为极危物种,同时是国家二级保护动物。近年它们在本港的栖息地的分布亦较以往广泛,估计部分种群可能是从各区「蛇王食肆」逃逸出来的壁虎后代;相反,大屿山的种群则被认为较有可能是原生的。
只要大家一起爱惜大壁虎,相信以后会有更多机会在野外听到它们趣怪的鸣叫声。