鰕虎鱼泛指鰕虎科的鱼类。这个「家族」非常多样,全球有超过2,000种鰕虎鱼。如想看看这些可爱的鱼儿,可到大屿山的水口;该处是全港最佳观赏鰕虎鱼的地点之一。
在水口沙坪,最容易发现的鰕虎鱼物种就是弹涂鱼。弹涂鱼一如其名,常在湿润的沙上左蹦右跳,极有活力。有别于大部分只能栖息在水中的鱼类,只要弹涂鱼的皮肤保持湿润,就可在陆地上生存。箇中秘密在于,它们可以像两栖动物一样以皮肤呼吸。广东弹涂鱼(Periophthalmus modestus)是水口最常见的弹涂鱼,身长6至10厘米,棕褐色。它们的眼睛大而凸出,视野开阔,令捕食者的偷袭难以得逞。它们的嘴部朝下,方便在泥沙表面觅食,而其胸鳍像拐杖一般支撑身体在沙泥上爬行。退潮时,弹涂鱼会出动觅食,先以嘴将沙泥中的微小动植物和营养物质过滤后再进食。
裸项蜂巢鰕虎鱼(Favonigobius gymnauchen)是水口另一种常见的鰕虎鱼物种。它们喜欢生活在有沙底的浅水区,身长最多可达约9厘米,其身躯呈迷彩图案,使其与沙粒彷如融为一体。如果运气好,你可能会在它们被吓到并藏进沙粒下时发现它们呢!
有时候,你或会在沙坪的水坑中看到舌鰕虎鱼(Glossogobius giuris),它们头部扁长,下颚突出。舌鰕虎鱼是大型鰕虎鱼;记录显示,在坦桑尼亚发现的可长达50厘米(大小与小狗相若),且会咬人。不过,别担心,香港的舌鰕虎鱼体型小得多,体长不到20厘米,通常在较深水处生活。除非被人打扰,它们很少咬人,而且通常在晚间活跃,捕食小鱼和无脊椎动物。
我们在水口进行生态调查期间,也发现了其他物种的鰕虎鱼栖息该处,例如爪哇拟鰕虎鱼(Pseudogobius javanicus)和双带缟鰕虎鱼(Tridentiger bifasciatus)。这些鰕虎鱼在生态系统中都发挥出重要作用;有些是捕食性动物,例如舌鰕虎鱼;有些则是食腐动物,进食动物的尸体和腐肉,如清道夫般清理环境。
这些鰕虎鱼只反映水口生物多样性的一小部分面貌。大自然生态系统犹如教室,我们可从中学习,吸取知识,从而有所启发。